Не возвращайтесь, если не хотите расстраивать нас

Вот здесь, за поворотом, была моя старинная школа. Увидишь тополя?

Алёна, приподнявшись на сиденье, щурилась от яркого июльского солнца.

У вас очень красиво. Так много зелени.

Сергей улыбнулся, переключая передачу. После четырёх дней дороги из Сургута, множества ночёвок в мотелях, он наконец оказался в Ростове. Воздух здесь другой, небо другое, даже обочинная пыль пахнет по-другому. Он не был здесь целых одиннадцать лет.

Моя мама раньше пекла пироги, произнес он, сворачивая на знакомую улицу. С капустой. Надеюсь, она наверняка что-то сделает.

Алёна положила руку ему на колено.

Ты волнуешься?

Немного.

На самом деле, он не собирался говорить о том, как вспотели у него ладони при въезде в город, или о коротком разговоре с матерью три месяца назад. Отец же вообще не поднимал трубку.

Дом остался прежним, в глубине двора, среди разросшихся акаций. Сергей припарковался и вытащил из багажника сумку в ней были подарки. Алёна несла коробку конфет и пакет с фруктами.

Готова?

А ты?

Звонок в домофон не заставил себя долго ждать. После паузы раздался голос матери:

Кто там?

Мам, это я. Сергей.

После недолгой паузы послышался гудок двери, и она открылась.

На третьем этаже мать ждала на пороге. Тамара Ивановна почти не изменилась, только появились морщины и волосы стали совсем седыми.

Ты приехал, произнесла она вместо приветствия. Заходите.

Сергей шагнул к ней, но она развернулась и пошла в квартиру. Он обменялся растерянным взглядом с Алёной мол, объяснит всё позже.

В кухне сидел отец. Николай Петрович поднял глаза от газеты и кивнул.

Привет.

Привет, пап.

Сергей поставил сумку на пол и увидел, как в ней лежит хороший коньяк, набор инструментов для отца, платок для матери и северный мёд.

Это Алёна, представил он. Моя жена.

Поняла. Садитесь, произнесла мать, включая чайник.

Алёна села, скрепя руки на коленях. Сергей заметил, как она напряглась, ожидая другого приёма. Он и сам этого ожидал.

Через полчаса пришёл брат Витя. Он зашёл без стука, бросил куртку и заглянул в кухню.

Ого, наконец-то приехал! с улыбкой сказал он, но глаза его оставались холодными. Здорово, братец. Из-за твоей солидной машины не забываешь, кто тут родные?

Здорово, Витян.

Сергей ощутил, как Алёна сжала его руку под столом.

Машина в кредит.

Разговор в кухне взял странный поворот, за ним последовали обвинения и недовольства. Витя продолжал упрекать Сергея в том, что он давно не интересовался семьёй, пока его собственные неудачи становились лишь упрёком для Сергея.

В воздухе витала напряжённая атмосфера, но Сергей решил попытаться установить с родными более тесный контакт, пусть даже и после болезненного возвращения.

Спустя время, Алёна и Сергей покинули дом, и, медленно идя к скамейке у детской площадки, Сергей понял, что там ничего не изменилось за одиннадцать лет... Но вернётся ли он снова?